4Gと5Gの違いを徹底検証!何が変わるのか完全ガイド

最近よく聞く5Gという言葉。 「新しいスマホは5G対応だけど、4Gと何が違うのかよく分からない…」と感じている方もいるでしょう。 また、「料金プランを見直したいけど、5Gにするメリットって本当にあるのかな…」と疑問に思っているかもしれません。

4Gと5Gの違いを正しく理解して、ご自身の使い方に合ったプランを賢く選びましょう。 この記事では、スマートフォンの買い替えや料金プランの見直しを検討している方に向けて、「4Gと5Gの通信速度や遅延といった決定的な違い」、「5Gに乗り換えることで得られるメリットと注意点」、「どんな人が5Gを選ぶべきかという具体的な判断基準」等について、解説しています。

日本では、2020年3月から5Gサービスが本格的にスタートしました。5Gが一般化することで、私たちの生活やビジネス環境は今後大きく変化すると予想されています。ここでは、5Gの特長や仕組みをはじめ、5Gによって実現できる新たなサービスや活用例についてご紹介します。

何となくで選んで後悔しないためにも、両者の特徴を知っておくことが大切です。 この記事を読めば、4Gと5Gの違いが明確になり、あなたの生活スタイルに最適な選択ができるようになります。 ぜひ最後までご覧いただき、今後のスマホ選びの参考にしてください。

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3Gとは?

3Gとは、「3rd Generation(サード・ジェネレーション)」の略称で、日本語では「第3世代移動通信システム」と呼ばれます。読み方は「スリージー」です。

これは、音声通話のみのアナログ方式である1G、インターネット通信に対応したデジタル方式の2Gに続く、第3世代の通信方式です。3Gは、いわゆるガラケー(フィーチャーフォン)で広く利用されてきた通信規格であり、音声通話だけでなく、より高速なデータ通信が可能になったことが特徴です。

3Gの登場により、従来よりも高品質な音声通話、メール、ウェブ閲覧、簡易的な動画視聴やオンラインサービスの利用が可能になり、携帯電話の機能と利用シーンを大きく広げました。

3Gの歴史について

3Gが登場した背景には、「世界中のどこでも、1台の携帯電話で通信を行える環境を実現する」という目標がありました。2G時代まではヨーロッパの通信業界が主導的な立場にありましたが、3Gになると米国・中国・韓国といった新たな勢力が台頭し、結果として複数の通信方式が乱立する状況が生まれました。

日本では、2001年にNTTドコモが世界初の3G商用サービス「FOMA」を開始。続いて2002年には、J-フォン(現ソフトバンク)が「Vodafone Global Standard」、KDDI(現au)が「CDMA 1X」といったサービスを開始し、本格的な3G時代が到来しました。

しかし現在、3Gは世界的にサービス終了へ向かっており、日本国内でも同様の流れが進んでいます(注)。

(注)参考情報:「FOMA」および「iモード」のサービス終了について | NTTドコモ

3Gの特徴について

3Gの大きな特徴は、無線通信が初めて国際標準化されたことと、デジタル方式による高速データ通信が可能になったことの2点です。

2G時代までは、無線技術がデジタル化され、国内での携帯電話によるインターネット利用が可能になっていましたが、国や地域ごとに通信方式が異なっていました。

3Gでは国際標準規格が採用され、1台の携帯電話でそのまま海外でも利用できるようになったほか、通信速度やデータ容量が大幅に向上しました。

さらに、端末の進化も大きなポイントです。3G時代にはカメラ付き携帯が一般化し、端末はより小型化され、メールやインターネット、音楽再生など電話以外の機能も充実しました。これにより、携帯電話は「通話機器」から「多機能モバイル端末」へと進化するきっかけとなりました。

3Gの通信速度・能力について

3Gの通信速度は、下り(ダウンロード)で最大約3.6Mbpsでした。その後、3Gを進化させた「3.5G」では下り最大約14Mbpsまで高速化が実現しています。参考までに、2Gの通信速度は下り最大64kbpsしか出ず、比較すると3G以降で大幅な性能向上があったことが分かります。

具体的な例として、DVD1枚分のデータ(約4.7GB)をダウンロードする場合、3Gでは約27〜30時間もかかりましたが、3.5Gではおよそ45分〜1時間程度で完了できるようになりました。

通信遅延(タイムラグ)は約100ms(0.1秒)〜300ms(0.3秒)で、現在の4Gや5Gと比べると体感的にも遅く、リアルタイム性が求められる用途では制限がありました。なお、通信遅延の数値は小さいほどタイムラグが少なく、より快適な通信が可能となります。

3Gでできるようになったこと

3Gの導入によって、従来の携帯電話(2G)よりも高速かつ大容量のデータ通信が可能となり、できることが大きく広がりました。代表的なものは以下の通りです。

  • 電話による音声通話(2Gでも可能)
  • メール送受信(2Gでも可能)
  • ウェブサイトの閲覧
  • 地上デジタル放送の視聴
  • ビデオ通話
  • 写メール(写真付きメール)の送信
  • 赤外線通信
  • 電子マネーの利用

通信速度の向上によって扱えるデータ量が増えたことで、動画や画像といったリッチコンテンツの送受信が容易になり、モバイル端末の活用範囲が飛躍的に広がりました。

また、これらの機能の中には、現在の4Gや5Gの高速・低遅延通信によってさらに快適に利用できるようになったサービスも多く、3G時代の技術的進化が今日のモバイル通信環境の基盤を築いたといえます。

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4Gとは?

4Gとは「第4世代移動通信システム」のことで、「G」は「Generation(世代)」を意味します。現在も全国的に広く展開されている携帯電話回線の通信システムであり、日本での4Gの始まりは、2010年にNTTドコモが、2012年にはauとソフトバンクが「LTE」を商用サービスとして提供開始したことにさかのぼります。

LTEは「Long Term Evolution」の略で、3G(第3世代移動通信システム)を拡張して高速化した通信規格です。当初は3Gと4Gの移行期間を埋める技術と位置付けられ、「第3.9世代」と呼ばれることもありましたが、現在ではLTEも4Gに含まれる通信規格のひとつとされています。

その後、LTEをさらに高速化したLTE-Advancedが2014年以降に各社で提供開始されました。LTE-Advancedでは、従来のLTEより高速かつ大容量の通信が可能となり、複数の電波を束ねて高速化するキャリアアグリゲーションなどの技術も導入されています。

4Gの登場により、それまで光ファイバーなどの固定回線でしか実現できなかった高速通信や大容量データ通信がモバイル回線でも可能になりました。これにより、スマートフォンやタブレットなどのモバイル端末で、どこでも高速インターネット通信が利用できるようになったのです。

この技術革新によって、現在では当たり前となった以下のようなサービスが普及しました。

  • 動画のストリーミング視聴(YouTube、Netflixなど)
  • ライブ配信
  • オンラインゲーム
  • オンラインミーティング(Zoom、Teamsなど)

また、音声通話もデータ通信として扱われるようになり、よりクリアな音質での通話が可能になりました。なお、「4G LTE」という呼び方も広く使われていますが、これは3Gから4Gへのスムーズな移行を目的として開発されたLTE規格を指し、現在では4Gの一部として位置付けられています。

4Gの歴史について

4Gが登場した背景には、スマートフォンの普及があります。2010年には世界初の4G対応Androidスマートフォンが登場し、2012年には4G対応のiPhone 5が発売されました。

現在「4G」と呼ばれている通信規格は、もともとは**3.9G(LTE)**と呼ばれていたものです。「4G」という名称が広まった理由には、マーケティング的な響きの良さもありました。

4Gは2010年頃から世界各国で導入が始まり、日本では以下のような流れでサービスが開始されました。

  • 2010年:NTTドコモが「ドコモ LTE-Xi(クロッシィ)」を提供開始
  • 2012年:KDDIが「au 4G LTE」を提供開始
  • 2012年:ソフトバンクモバイルが「SoftBank 4G LTE」を提供開始

こうして4Gは急速に普及し、現在では主流の通信規格となっています。ただし、近年は次世代規格である5Gへの移行が進んでいます。

ちなみに、4Gが登場した当初のiPhoneは、今では考えられないことに「それほど魅力的ではない携帯電話」と見られていた時期もありました。

4Gでできるようになったこと

4Gの登場により、3Gで可能だった機能はすべて引き続き利用できるほか、通信速度や安定性の向上によって新たに実現できるサービスや使い方が大きく広がりました。

4Gで可能になった代表的なこと

  • 3Gでできていたすべての機能(音声通話、メール、ウェブ閲覧、ビデオ通話、電子マネーなど)
  • 動画のストリーミング視聴(YouTube、Netflixなど高画質動画を途切れず再生可能)
  • ライブ配信(リアルタイムで高画質配信が可能に)
  • オンラインゲーム(低遅延・安定通信によりマルチプレイも快適)
  • オンラインミーティング(ZoomやTeamsなどを高画質・安定接続で利用)
  • リモートワーク(クラウドサービスやVPN接続を用いた業務がスムーズに)

このように4Gは、モバイル環境での動画視聴やリアルタイム通信の品質を飛躍的に向上させ、現在のスマホやタブレット利用の基盤を築いた通信規格といえます。

4GとWi-Fiの違い

Wi-Fiは「Wireless Fidelity(ワイヤレス・フィデリティ)」の略で、無線LANの通信技術のひとつです。Wi-Fi Allianceという業界団体が製品認証を行っており、認証を通過した製品だけが「Wi-Fi CERTIFIED」のロゴや認定マークを使用できます。

自宅にWi-Fi対応の無線ルーターを設置してインターネットに接続する場合、ルーターから発信される電波がWi-Fiの電波です。

4GもWi-Fiもインターネットを利用するための通信技術である点は共通しています。たとえばスマホの場合、外出先では4Gや5Gを利用し、自宅ではWi-Fiに接続するといった使い分けをしている人が多いでしょう。

ただし、両者は本質的に異なる技術です。4Gは携帯電話の基地局と端末を直接つなぐモバイル通信の規格であるのに対し、Wi-Fiはインターネットに接続されたルーターと端末を無線で接続するためのLAN通信技術です。どちらもスマホで日常的に利用されますが、接続の仕組みや用途は異なります。

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4Gの対応エリア

4Gは全国的に広く展開されており、都市部から地方まで、広い範囲で安定した電波が利用できます。そのため、日常生活や移動中でもつながりやすく、多くの利用者にとって主力の通信規格となっています。

一方で、5Gは現在もエリア拡大中の段階であり、まだ全国のすべてをカバーしているわけではありません。5Gが利用できない地域では、引き続き4Gがメインの通信手段として活躍します。4Gや5Gの対応エリアは、各携帯電話会社の公式Webサイトで最新情報を確認できます。

総務省の報告によると、令和4年度末時点で全国の5G人口カバー率は96.6%に達しています。依然として5Gがつながらないエリアは存在するものの、サービス開始当初と比較すれば5Gへの切り替えは着実に進んでおり、今後もエリアの拡大が続く見込みです。

4Gが遅い・つながりづらいときの対処法は?

4Gが遅い、つながりづらいというときに、まず実践したい対処法としては以下が挙げられます。それぞれの対処法について詳しく見ていきましょう。

  • 電波状況を確認する
  • スマホの設定を確認する
  • 通信制限を確認する
  • 通信障害を確認する

電波状況を確認する

まずは、スマホの画面上部のステータスバーに表示されている4Gの電波状況を確認してみましょう。電波が弱い、あるいは圏外の場合には、利用場所まで十分に電波が届いていない可能性があります。場所を移動して電波がつながるか試してみてください。

また、特に圏外の場合は、サービスエリア外の可能性もあります。ほかの通信機器でインターネットにアクセスできる場合には、現在地がエリア内であるか確認してみましょう。

スマホの設定を確認する

4Gの通信がつながらないときには、気付かないうちにモバイルデータ通信オフや機内モードオンの設定にしてしまっている可能性があります。iPhoneでは「コントロールセンター」、Android™では「クイック設定」からモバイルデータ通信や機内モードの設定が可能です。

iPhoneでは、iPhone X以降の場合は画面を右上隅から下にスワイプ、iPhone SE、iPhone 8以前の場合は画面の下端から上にスワイプでコントロールセンターが開きます。また、Androidでは画面を上端から下にスワイプでクイック設定パネルが開きます。

通信制限を確認する

契約している料金プランによっては、データ利用量の上限を超えると、通信制限にかかり、通信速度が制限されます。制限を解除するためには、翌月の制限解除を待つか、高速通信ができるデータ容量を追加購入することが必要です。

通信障害を確認する

4Gが遅い、つながりづらいときは、契約している携帯電話回線で通信障害が発生している可能性も考えられます。通信障害の情報は、各携帯電話会社の公式Webサイト内で確認が可能です。

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5Gとは?

5Gとは「5th Generation(第5世代移動通信システム)」の略で、次世代の通信規格です。従来の4G(第4世代移動通信システム)に続く次世代のモバイル通信の通信技術となります。

4Gは、日本では2010年にドコモが、2012年にはauとソフトバンクがLTEを商用サービスとして提供開始しました。その後、LTEを高速化したLTE-Advancedが登場し、日本でも2014年以降、各社がサービスを開始しています。

さらに、日本では、2020年3月にドコモ、au、ソフトバンクで5Gの通信サービスが開始されました。楽天モバイルでも2020年9月に5Gの通信サービスが開始されています。各社での5Gのサービス開始以降、5Gのエリアは年々拡大し、2023年3月末の時点で全国の5G人口カバー率は、96.6%※に到達しています。

5Gの普及により、これまで以上に多くのモノがネットワークに接続される(IoT:Internet of Things)時代が到来し、私たちの生活のあらゆる場面で通信が活用されるようになると期待されています。これにより、既存の技術が大きく進歩するだけでなく、新たなサービスの誕生を通じて、社会全体がさらに便利で快適になるでしょう。

5Gの主な特長

  1. 高速・大容量
    5Gは従来と比べて通信速度が飛躍的に向上します。たとえば、2時間の映画を数秒でダウンロードできるなど、大容量データも短時間でやりとり可能です。
  2. 超高信頼・低遅延
    通信の遅延が大幅に小さくなるため、より安定した接続が可能です。たとえば、クラウドゲームでも遅延を気にせず快適にプレイできます。
  3. 多数同時接続
    より多くのデバイスを同時にネットワークに接続できるのも5Gの大きな特長です。スマートフォンだけでなく、家電やウェアラブル端末など、さまざまな機器がネットワークにつながるIoT時代がいよいよ本格化します。

5Gの普及によって、私たちの生活や社会はさらに大きな変化を迎えることになるでしょう。


▼各世代(G)の通信規格の進化

世代登場時期主な特徴・技術革新主な用途・進化点
1G1980年代アナログ通信規格で音声通話のみ可能携帯電話による音声通話が実現
2G1993年デジタル化・データ通信対応、テキスト通信が可能SMSなどの文字データ送信が可能に
3G1999年世界標準の高速通信規格(10~20Mbps)インターネット・メールなどマルチメディア通信が普及
4G2010年代LTEによる高速通信(100Mbps~1Gbps)、低遅延スマホで快適なインターネット・動画視聴
5G2020年超高速・大容量・低遅延通信(最大10Gbps)IoTや自動運転など多様なデバイスと超大容量通信

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5Gの歴史

5Gが登場した背景には、通信を単なる人と人とのコミュニケーション手段にとどめず、社会インフラとして幅広く活用するため、より高機能かつ高性能な通信が求められたことがあります。産業や医療、防災、モビリティなど、多様な分野での活用を視野に入れた通信規格として開発されました。

日本では、NTTドコモ、KDDI(au)、ソフトバンク、楽天モバイルの4社が2020年から順次5Gの商用サービスを開始しました。サービス開始当初は対応エリアが限られていましたが、総務省が発表した2023年3月末時点の整備状況によると、全国の5G人口カバー率は96.6%に達しています。

今後、社会インフラや産業構造の革新に伴って5Gの活用シーンはますます拡大し、利用者数も増加していくことが予想されます。特にIoTや自動運転、スマートシティ構想などの分野では、5Gが基盤となる技術として重要な役割を果たすでしょう。

5Gでできること

5Gでは、4Gで可能だったすべての機能を引き続き利用できるだけでなく、その高速・大容量・低遅延・多数同時接続といった特長を活かし、これまで難しかった新しいサービスや分野での活用が可能になります。

5Gで可能になった代表的なこと

  • 4Gでできていたことすべて(動画視聴、ライブ配信、オンラインゲーム、リモートワークなど)
  • 4K・8Kといった超高精細映像の配信(途切れにくく、臨場感のある映像体験が可能)
  • 遅延が命取りになる遠隔制御(建設機械や医療機器のリアルタイム操作など)
  • 車の自動運転(車両同士やインフラとの通信による高度な運転支援)
  • スマートファクトリー(工場内機器のリアルタイム連携と自動化)
  • スマート農業(農業機械やセンサーの遠隔管理による効率化・精密農業)

このように、5Gは従来の通信の延長にとどまらず、産業や社会インフラ全体を支える中核技術としても活用が広がっています。

5G通信の仕組み

5Gが持つ数々の特長を実現するために、これまでの通信技術とは異なる新しい仕組みや技術が導入されています。主なポイントは次の3つです。

5G通信の仕組み①:高速・大容量通信が可能な高周波数帯の活用

5Gでは、大容量かつ高速な通信を実現するため、これまでモバイル通信で使われていなかった高周波数帯(3.7GHz帯、4.5GHz帯「Sub6」、28GHz帯「ミリ波」など)が利用されています。4Gでは主に3.6GHz以下の帯域が使われていましたが、5Gは広い帯域幅を確保することで通信速度と同時接続数の向上を実現しています。

一方で、高周波数帯は直進性が高く、障害物の影響を受けやすいという特徴もあります。このため、ビームフォーミングやビーム追従機能といった技術を使い、電波を効率よく遠くまで届ける工夫がされています。

5G通信の仕組み②:MIMOの超多素子アンテナ技術で実現する広角ビームフォーミング

MIMO(Multiple-Input Multiple-Output)技術では、複数のアンテナ素子を用いて同時に多くの信号を送受信し、周波数帯域を増やさずに通信速度や効率を大幅に向上させます。アンテナから出る電波を重ね合わせて増幅したり、不要な電波を打ち消すこともでき、より効率的な通信が可能です。

4GでもMIMOは利用されていましたが、5Gではさらに「Massive MIMO(マッシブ・マイモ)」へ進化。最大128本ものアンテナ素子を搭載し、個別のユーザーに専用の通信路を割り当て、快適で安定した通信を実現します。

また、「Distributed MIMO」では複数の基地局が協調して干渉や速度低下を防ぎ、「MultiUser MIMO」では1つの基地局で複数ユーザーに専用通信路を提供できるようになっています。

5G通信の仕組み③:Massive MIMOアンテナ搭載の5G基地局のビームをユーザの動きに合わせて追従

Massive MIMO技術では、従来と比べものにならない数のアンテナ素子(最大128本など)を活用し、ユーザーごとに専用のビームを形成します。これにより、混雑した場所でもユーザーごとに安定した通信環境が確保できます。

さらに、高速で移動する鉄道車両内などでも、端末の方向にビームを正確に向ける「ビームフォーミング」や、ユーザーの動きに合わせて自動調整する「ビーム追従」機能を基地局・端末双方に持たせることで、快適な通信を実現します。

5G通信の仕組み④:5Gが普及するとネットワークをストレスなく使えるようになる

5Gはこれまでの4Gを大きく発展させるさまざまな新技術を採用しています。5Gが普及すれば、ネットワークの性能が飛躍的に向上し、スマートフォンやPCだけでなく、さまざまなモノが当たり前のようにネットワークに接続される世界が実現します。

今後は、より多くの人や機器が、ストレスなくネットワークを活用できる社会へと進化していくでしょう。

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5Gが始まったのはいつ?

日本における5Gサービスは、主要キャリア3社(ソフトバンク・NTTドコモ・KDDI〈au〉)が2020年3月から本格的にサービスを開始しました。楽天モバイルについても、同年6月ごろより5Gサービスの提供を開始しています。

5Gは「次世代の通信インフラ」として注目されており、サービス開始当初は対応エリアが大都市の一部などに限定されていました。しかし、その後も各キャリアが順次エリアを拡大し続けており、2025年以降は全国の主要都市や観光地、交通インフラ周辺でも利用できるようになる見込みです。

5G対応のスマートフォンも年々増えており、これからはより多くの人が5Gの高速・大容量通信を体験できるようになるでしょう。今後も5Gのエリア拡大やサービス充実に、各キャリアが積極的に取り組んでいく予定です。

4Gと5Gの基本的な違い

5Gは「5th Generation」の略称で、日本語では 「第5世代移動通信システム」と訳せます。この例にならうと、4Gは「4th Generation(第4世代移動通信システム)」となります。

5Gは、現在主流の4Gに比べて「高速・大容量」「多数同時接続」「超低遅延」という3つの大きな特徴を持つ次世代の通信規格です。 単にスマートフォンの通信速度が速くなるだけでなく、私たちの生活や社会の仕組み全体を大きく変える可能性を秘めている点が、4Gとの根本的な違いと言えるでしょう。

これまでの4Gでも十分に快適だと感じている方も多いかもしれません。 しかし、高画質な動画のストリーミング視聴やオンラインゲーム、さらには家電がインターネットに繋がるIoT機器の普及によって、データ通信量は年々増加の一途をたどっていました。こうした社会の変化に対応するため、より高性能な通信技術として5Gが開発されたのです。

具体的には、4Gではダウンロードに数分かかっていた2時間の映画が、5Gならわずか数秒で完了します。 また、コンサート会場やスポーツスタジアムのような人が密集する場所でも、通信が安定しやすくなるのも大きなメリット。 さらに、通信の遅延が極めて少ないため、車の自動運転や遠隔医療といった、一瞬の遅れも許されない分野での活用が期待されています。

▼4G・5G 最大通信速度の比較(ドコモ)

4G(PREMIUM 4G)5G(5G SA)
下り(受信)最大1.7Gbps(NTTドコモ PREMIUM 4Gの場合)最大4.9Gbps(NTTドコモ 5G SAの場合)
上り(送信)最大131.3Mbps(NTTドコモ PREMIUM 4Gの場合)最大3.4Gbps(NTTドコモ 5G SAの場合)

(注記)
・上記の最大通信速度は技術規格上の最大値であり、実際の通信速度を保証するものではありません。
・通信速度は、通信環境やネットワークの混雑状況によって変動します。

▼用語の意味一覧

用語意味
下り速度インターネット上の情報をダウンロードする際のデータ受信速度。
上り速度インターネット上に情報をアップロードする際のデータ送信速度。
bpsbits per second(ビット毎秒)の略。1秒間に通信できるビット数を表す単位(データ転送速度)。単位は「bps → Kbps → Mbps → Gbps」となり、各単位は1000倍ずつ大きくなる。

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4Gと5Gの違い①:通信速度の違いとその影響

5Gと4Gにおける最も大きな違いは、通信速度にあります。現在主流の4G(LTE-Advanced)の最大通信速度が下り1Gbps程度である一方、5Gは理論上その20倍にも達する最大20Gbpsという圧倒的なスペックを誇るのです。

この速度差は、実生活での体験を大きく変えるでしょう。例えば、4Gではダウンロードに数分を要した約2時間の映画1本が、5G環境下ではわずか数秒で完了する計算となります。遅延は4Gの1/10で、4Gの10倍のデバイスを同時に接続できるとされています。
それにより、モバイル端末だけでなく、あらゆる機器からストレスなくネットワークを使えるようになるのです。

これにより、NTTドコモなどが提供する高画質な4K・8K映像のストリーミング配信も、読み込みのストレスなく快適に視聴可能です。さらに、オンラインゲームやARコンテンツなど、リアルタイム性が求められるサービスも、これまで以上にスムーズな操作感が期待できます。単に速いだけでなく、新たなデジタル体験の扉を開くのが5Gの大きな特徴といえるでしょう。

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4Gと5Gの違い②:低遅延がもたらす新たな可能性

5Gの大きな特徴は、通信のタイムラグを極限まで減らす「超低遅延」にあります。4Gでは約10ミリ秒(0.01秒)あった遅延が、5Gでは理論上1ミリ秒(0.001秒)まで短縮されるのです。このわずかな差が、社会に革命的な変化をもたらす可能性を秘めています。

例えば、自動運転では、車両センサーが捉えた周囲の状況を瞬時にクラウドで解析し、危険回避の指示をリアルタイムで送ることが可能になります。これにより、事故のリスクを大幅に低減させられるでしょう。

また、遠隔医療の分野では、医師が手術支援ロボットを操作する際のタイムラグがほぼ解消されるため、都市の専門医が地方の患者に高度な手術を行う未来が現実のものとなります。このように、ミリ秒単位の遅延が許されない分野で、5Gは新たな価値を創出していくのです。

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4Gと5Gの違い③:多数同時接続の利点

5Gが持つ大きな利点の一つが、4Gを圧倒する多数同時接続性能でしょう。4G(LTE)では1平方キロメートルあたり約10万台のデバイス接続が限界でしたが、5Gではその10倍にあたる約100万台もの同時接続を実現します。

この能力のおかげで、数万人が集まる大規模な音楽フェスやスポーツスタジアム、年末年始のターミナル駅といった、これまで通信が混み合って繋がりにくかった場所でも、多くの人がストレスなくインターネットを利用できるようになるのです。

また、この進化は個人の利便性向上だけに留まるものではありません。身の回りのあらゆるモノがネットに繋がるIoTの普及を加速させ、スマートファクトリーにおける生産ラインの自動化や、スマートシティでの交通システム最適化など、社会インフラ全体の高度化に不可欠な技術といえます。
私たちの生活や産業のあり方を根本から変える可能性を秘めているのです。

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4Gと5Gの通信速度差

ここからは、4Gと5Gの通信速度が実際にはどれくらいになるのか、ドコモを例にそれぞれ確認していきます。
あわせて、それぞれの速度でどのようなことができるのかもご紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

4Gの通信速度

まずは、4Gの通信速度について見ていきましょう。ドコモの測定によると、4Gの実効速度(参考値)は下りで102Mbps~258Mbps、上りで9Mbps~29Mbpsとなっています(※)。

日常的なデータ通信で必要とされる通信速度の目安は、下記の通りです。

作業内容推奨される通信速度
4K動画の視聴下り速度 20Mbps 程度
SNSへの動画・画像投稿上り速度 3〜10Mbps 程度
YouTubeで高解像度のライブ配信上り速度 20Mbps〜51Mbps 程度

上表より、4Gにおいても、普段使いするのに十分な実効速度があると考えられます。

*4Gの実効速度(参考値)は、総務省が定めた「実効速度に関するガイドライン(略称)」です。
*「実効速度に関するガイドライン(略称)」に基づき2023年2月~3月に全国10都市で計測し、5G通信時のデータを除いた測定結果に対し、中央値に近い半数がこの範囲内の速度であったことを示すものです。
*AndroidTM対応機種で計測した結果です。
*全国10都市での計測結果のため、お客さまの利用場所・時間・通信環境により、実効速度は異なります。
*具体的な数値など詳細は実効速度計測結果をご覧ください。

5Gの通信速度

次に、5Gの通信速度について見ていきましょう。ドコモでは2022年8月から、5Gの電波のみを利用して通信ができる「5G SA(スタンドアローン)」サービスを開始しています。「5G SA」は、4Gの電波を経由せず、最初から5Gだけで接続できる点が大きな特徴です。

下記は、ミリ波(28GHz帯)が提供されているエリアにある全国の主要9駅で、「5G SA」の通信速度を計測した結果です。下りの平均速度は、いずれの駅でも1Gbps(=1,000Mbps)を超える非常に高速な数値となっています。

測定場所下り平均速度上り平均速度
JR札幌駅 南口周辺1,573 Mbps126 Mbps
仙台駅 PARCO1前ペデストリアンデッキ周辺1,587 Mbps130 Mbps
東京駅 丸の内駅前広場1,393 Mbps209 Mbps
名古屋駅 金の時計前1,767 Mbps624 Mbps
JR金沢駅 鼓門周辺1,697 Mbps113 Mbps
大阪駅前 大丸前1,390 Mbps116 Mbps
JR高松駅 1F待合所周辺1,670 Mbps226 Mbps
JR広島駅 南口駅前広場1,417 Mbps109 Mbps
博多駅前広場1,747 Mbps723 Mbps

*株式会社NTTドコモが提供するNSAとのミリ波における、上りの通信速度の技術規格上の最大値比較において。NSAは4G用のコアネットワーク設備と5G基地局を組み合わせて通信し、4Gに一度接続した後に5G接続となる通信です。
*ドコモスピードテストアプリを利用して、各ポイントでラージモードにて、通信速度計測を3回実施し、その平均値を計測結果として表示しています。(計測期間:2022年7月~8月、計測端末 :ドコモ5G SA対応端末/SA対応SIMを利用 )
*ベストエフォート方式による提供となり、実際の通信速度は、通信環境やネットワークの混雑状況やご利用いただいている機種に応じて変化します。

ミリ波とは、30~300GHzの高い周波数帯域を指し、ドコモでは28GHz帯の400MHz幅を使い、高速かつ大容量の通信を実現しています。ただし、現状ではミリ波はSub6(6GHz未満の周波数帯)などと比べて利用できるエリアが限られている点にもご注意ください。

4Gから5Gへの移行が進む理由

4G回線の登場により、大容量データ通信や高速通信が可能となり、スマートフォン利用者が急増しました。従来の3G回線では、画像やホームページの閲覧が中心でしたが、4Gの普及によってモバイル端末で動画を視聴できるようになり、個人が手軽に多様なコンテンツを楽しめる環境が整いました。

一方で、4G回線にも課題が残ります。例えば、自動運転の分野で遠隔制御を実現しようとした場合、4G環境では動作完了までに1秒程度のタイムラグが発生する可能性があります。時速60kmで走行する車両の場合、1秒で約17メートル進むため、状況によっては前方の車両に衝突する危険性もあります。このように、安全性やサービス品質の向上には、より高速かつ低遅延な5G回線が必要不可欠です。

また、5Gを活用した多様なサービスの実現には、半導体技術の進化が大きく貢献しています。今後は、半導体業界と通信事業者の連携が、5Gのさらなる普及と新たなビジネスの創出において重要な役割を果たすでしょう。

4Gから5Gへの移行が進むのは、単に通信速度が速くなるという理由だけではありません。
実は、IoTやAIといった先端技術が社会に浸透していく中で、4Gの通信能力では将来的に対応しきれなくなる課題を解決するために不可欠なインフラだからです。

私たちの生活をより豊かにし、社会全体のデジタルトランスフォーメーションを加速させる原動力として、5Gへの期待が高まっています。
なぜなら、動画コンテンツの高画質化やクラウドゲームの普及などにより、私たちが利用するデータ通信量は爆発的に増加し続けているからです。

このままでは、多くの人が同時に通信を行う都市部やイベント会場などで「通信の渋滞」が起こり、快適なインターネット利用が難しくなるでしょう。
4Gが直面するこうした限界を突破し、未来の膨大な通信需要に応えるために、次世代の通信規格である5Gへの移行が急がれているのです。

例えば、自動運転技術の実現には、車両とインフラがリアルタイムで膨大なデータをやり取りするための「超低遅延」通信が欠かせません。
また、遠隔地にいる医師がロボットアームを操作して手術を行う遠隔医療も、5Gの「超高速・大容量」通信があって初めて実用化が見えてくるでしょう。
このように、エンターテインメントの進化だけでなく、社会の様々な課題を解決する可能性を秘めている点が、5Gへの移行が進む大きな理由です。

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4Gから5Gへの移行理由①:技術革新と新たな需要

4Gから5Gへの進化は、単なる通信速度の向上に留まらない、社会の在り方を変えるほどの技術革新と言えるでしょう。5Gが持つ「超高速・大容量」「超低遅延」「多数同時接続」という3つの特徴は、これまで技術的に困難であった新しいサービスや産業を現実のものにします。

例えば、通信速度が理論値で4Gの約20倍に達するため、高精細な8K映像のライブ配信や、VRを用いた没入感のあるスポーツ観戦が可能になるのです。

また、遅延が10分の1に抑えられることで、コンマ1秒の遅れが許されない自動運転の制御や、遠隔地にいる執刀医による精密な手術支援といった分野での活用が期待されています。

さらに、1平方キロメートルあたり100万台の機器を同時に接続できる能力は、スマートシティにおける無数のセンサー網や、工場の生産性を劇的に向上させるIoTの基盤として不可欠な存在です。
このように、5Gは新たな需要を喚起し、デジタルトランスフォーメーションを強力に推進する力を持っています。

4Gから5Gへの移行理由②:産業界と社会への影響

4Gが個人の生活に革命をもたらしたのに対し、5Gは産業構造と社会基盤そのものを変革する力を秘めています。

特筆すべきは、通信の遅延を4Gの約10分の1である1ミリ秒程度に抑える「超低遅延」という特性でしょう。この技術により、自動運転車が瞬時に危険を察知して制御したり、医師が遠隔地からロボットを操作して精密な手術を行ったりすることが現実味を帯びてきました。

また、1平方キロメートルあたり約100万台という膨大な数のデバイスを同時に接続できる「多数同時接続」も大きな違いです。この能力は、工場内の無数の機器や都市のセンサー網をつなぎ、生産性向上や効率的なインフラ管理を実現するスマート化の基盤となります。

このように5Gは、製造、医療、交通といった幅広い分野で、日本の社会課題を解決する切り札として期待されているのです。

5Gと光回線の違い

5Gと光回線には、「通信速度」「導入工事の要不要」「有線接続の可否」といった主な違いがあります。あわせて、それぞれに適した利用シーンについても解説します。

5Gと光回線の違い①:通信速度

一般的な家庭向け光回線の通信速度は100Mbps(0.1Gbps)〜1Gbpsです。一方、5Gの最大速度は10Gbpsに達し、4Gの10倍〜100倍という非常に高速な通信が可能です(注1)。

光回線でもオンラインゲームや4K・8K動画など十分に楽しめますが、5Gではさらに大容量コンテンツもより快適に利用できるようになります。

(注1)引用:各ブロードバンドの概要及びメリット・デメリット|総務省

5Gと光回線の違い②:5Gは導入工事が不要で持ち運びできる

光回線は固定回線のため、利用開始には導入工事が必要です。契約から工事完了まで時間がかかることも少なくありません。

一方、5Gはモバイル通信なので、導入工事が不要で、契約すればすぐに利用を開始できます。また、5G対応エリア内なら、機器を持ち運んでどこでも使える利便性も大きな特徴です。

5Gと光回線の違い③:5Gは有線接続ができない

光回線はパソコンやルーターなどの機器と有線接続でき、通信速度や安定性に優れています。

一方、5Gは無線通信のため有線接続ができず、場所や電波状況によっては通信速度が不安定になることもあります。電波の影響を受けず安定した通信が必要な場合は、光回線による有線接続が安心です。

5Gと光回線の違い④:光回線と5Gの適した利用シーンの比較

光回線が適しているシーン

光回線は、安定した高速通信が求められる状況に強みがあります。

  • 在宅勤務やオンライン授業など、大容量データのやり取りやビデオ会議を頻繁に行う場合
  • 家族全員で動画配信やオンラインゲームを楽しむ家庭
  • 企業オフィスや金融機関など、高度なセキュリティと安定性が必要な環境

 *データセンターや大規模オフィスビルでも、業務の効率化やセキュリティ向上の観点から光回線が選ばれています。

5Gが適しているシーン

5Gは、移動中や一時的な利用など、場所にとらわれない環境で真価を発揮します。

  • 外出先や移動中のスマートフォン利用
  • モバイルワーク、リモート会議、クラウドサービスの活用
  • イベント会場や災害時などの臨時通信環境
  • モバイル端末によるライブ配信や、VR・AR体験の提供

 *多数同時接続機能により、大勢が集まる場所や災害時にも安定した通信が可能です。

このように、5Gと光回線にはそれぞれの特徴とメリット・デメリットがあります。今後も5Gの普及が進んでも、安定性やセキュリティを重視するなら光回線、柔軟性や即時性を重視するなら5Gと、用途やシーンによって使い分け・併用することが重要です。

5Gの普及によるメリット

5Gが普及すると、私たちの生活や社会全体がより便利で豊かなものへと変化します。
スマートフォンでの動画視聴やオンラインゲームが格段に快適になるのはもちろん、これまでSF映画で描かれてきたような未来の技術が現実のものとなるでしょう。
身近なエンターテイメントから社会インフラまで、幅広い分野で大きな進化が期待できるのです。

その理由は、5Gが4Gと比べて「高速・大容量」「高信頼・低遅延」「多数同時接続」という3つの大きな特徴を持っているからです。
これらの進化によって、単に通信速度が速くなるだけでは実現できなかった、全く新しいサービスや技術の基盤が整います。
通信の質が根本から変わることで、ビジネスや医療、交通といった様々な領域で革新が生まれる可能性を秘めているというわけです。

具体的には、高精細な4K・8K映像のライブストリーミングや、VR・ARを活用した臨場感あふれるコンテンツを遅延なく楽しめるようになります。
また、自動車の自動運転や遠隔医療手術など、わずかな通信の遅れも許されない分野での活用が本格化するでしょう。
家庭内のあらゆる家電がインターネットに接続されるスマートホームの実現も、5Gの普及が鍵を握っています。

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5Gの普及によるメリット①:インターネットの高速化

5Gの最も大きな特長は、4Gを遥かに凌ぐ「高速・大容量」通信である点です。理論上の最大通信速度に注目すると、4G(LTE-Advanced)の約1Gbpsに対し、5Gでは最大20Gbpsに達し、その差は約20倍にもなります。

この圧倒的なスピードは、私たちのインターネット体験を根本から変える力を持つでしょう。例えば、2時間の映画1本(約5GB)をダウンロードする場合、4Gでは数分を要していた作業が、5Gの理論値ならわずか数秒で完了する計算です。

これにより、外出先でも4Kや8Kといった超高画質な動画をストリーミングで遅延なく視聴できたり、大容量のアプリケーションを瞬時にインストールしたりすることが可能になりました。また、オンラインゲームにおける操作の遅延(ラグ)も大幅に改善されるため、より快適なプレイが実現するのです。

プライベートでは、スポーツ中継やコンサートのライブ映像、さらにはスマートグラスを活用したAR(拡張現実)やMR(複合現実)も、ストレスなく楽しめるようになるでしょう。

ビジネスの面でも、Web会議のタイムラグがさらに軽減されることで、離れた場所にいても、まるで対面しているかのように円滑なコミュニケーションが可能になります。これにより、業務内容によっては出張の機会が大幅に減り、費用削減や生産性の向上につながることが期待されます。

5Gの普及によるメリット②:IoTの進化とコスト削減

5Gの登場は、IoT分野に革命的な進化をもたらし、結果として大幅なコスト削減を実現させます。4G環境下でもIoTの活用は進んでいましたが、通信の遅延や同時に接続できる機器の数には限界がありました。

これに対し5Gは、1平方キロメートルあたり100万台の機器を繋ぐ「多数同時接続」と、タイムラグをほぼ感じさせない「超低遅延」という特性を持つのです。この技術革新により、例えばスマート工場では、無数のセンサーやカメラを設置して機器の故障をリアルタイムで予知できるようになりました。

これにより生産ラインの停止を防ぎ、莫大な修繕費や機会損失を削減する効果が期待されます。このように5Gは、これまで技術的に難しかった緻密な遠隔制御やデータ収集を可能にし、産業全体の生産性向上とコスト構造の変革を後押しするでしょう。

企業が運営コストの削減を検討する上で、ローカル5Gの活用は非常に重要な選択肢となります。ローカル5Gとは、地域や個別のニーズに応じて企業などが独自に構築できる無線通信システムのことです。

自社の状況や要件に合わせてネットワークを柔軟に設計できるうえ、自社専用回線を利用することで、高い機密性を保った通信が可能となります。たとえば、工場の敷地内に専用ネットワークを整備することで、ロボットの遠隔操作や自動化された作業の実施など、現場の効率化を図ることができます。

海外の事例としては、ブラジルで大手農業機械メーカーが無人の大型農薬散布機を開発するなど、農業分野においてもローカル5Gを活用した業務効率化が進んでいます。

5Gの普及によるメリット③:新しいエンターテインメントの可能性

5Gの「高速・大容量」「低遅延」といった特性は、私たちのエンターテインメント体験を根底から変える力を持っています。

例えば、これまで読み込みに時間がかかっていた4Kや8Kといった超高精細な映像コンテンツも、5G環境下ではストレスなくストリーミング再生が可能になるでしょう。スポーツ中継では、スタジアムの様々な場所に設置されたカメラ映像をユーザーがリアルタイムで自由に切り替える「マルチアングル視聴」が実現します。

さらに、AR(拡張現実)やVR(仮想現実)技術との融合も進むと考えられ、自宅にいながらライブ会場の最前列にいるかのような臨場感を味わえたり、スタジアムでスマートフォンをかざすと選手の詳細データが浮かび上がったりする新しい観戦スタイルが生まれるのです。
音楽ライブやゲームなど、あらゆる分野でこれまでにない没入感の高い体験が期待されています。

5Gの普及によるメリット④:5Gによるデータ通信とIoTの進化

5Gの特長である低遅延・高速通信により、さまざまな分野でデータ通信がこれまで以上にスムーズになります。たとえば、自動車の自動運転技術では、5Gによるリアルタイムなデータ伝送が可能となることで、運転精度のさらなる向上が期待されています。

将来的には自動運転車の普及によって交通事故の大幅な減少も見込まれており、日本国内でも、空港内で「旅客ターミナル間連絡バスの遠隔型自動運転(レベル4相当)」の実証実験が進められています。

また、冷蔵庫や照明器具、空気清浄機、ドアの鍵など、あらゆるIoT機器がインターネットに接続されることで、すべての機器をスマートフォンひとつで管理できる時代が到来しつつあります。たとえば、外出先から家の鍵の施錠状況をスマホで確認したり、万が一閉め忘れていてもスマホから遠隔操作で施錠する、といったサービスの普及も今後期待されます。

5Gの普及がもたらす課題

バラ色の未来を期待させる5Gですが、その普及にはいくつかの乗り越えるべき課題が存在します。
特に、利用できるエリアの狭さや、新たなセキュリティリスクといった点は、私たちが5Gの恩恵を最大限に受けるためのハードルといえるでしょう。

なぜなら、5Gで使われる「ミリ波」などの高周波数帯の電波は、4Gよりも直進性が高く、建物などの障害物に遮られやすい特性を持っているからです。
また、あらゆるモノがインターネットに接続されるIoT社会では、サイバー攻撃の標的が増加し、これまで以上に高度なセキュリティ対策が求められます。

具体的には、都市部では快適に利用できても、地方や建物の奥まった場所では電波が届きにくいという問題が起きています。
さらに、スマート工場やコネクテッドカーがハッキングされれば、経済活動や人々の安全に深刻な影響を及ぼす恐れも否定できません。
これらの課題を着実に解決していくことが、真の5G社会実現への鍵となるのです。

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5Gの普及がもたらす課題①:通信インフラの整備

5Gの高速・大容量通信を享受するには、4Gとは根本的に異なるインフラ整備が不可欠です。4G(LTE)は、NTTドコモやKDDI、ソフトバンクといった通信キャリアが長年をかけて基地局を設置し、人口カバー率99%以上という広大なネットワークを築き上げました。

一方、5Gで使われる「ミリ波」のような高い周波数帯は、電波が直進しやすく障害物に弱い性質を持っています。このため、4Gよりもはるかに多くの基地局をきめ細かく配置する必要があり、全国展開の大きな課題となっているのです。

2024年現在、Sub6と呼ばれる周波数帯を中心に5Gの人口カバー率は90%台後半に達していますが、本来の性能を発揮するミリ波の利用は、依然として都市部や一部の施設に限定されているのが実情といえるでしょう。

個人が5Gの恩恵を受けるには、対応する通信機器へのリニューアルが必要です。しかし、5G対応端末は一般的に高額であり、購入費用の負担が課題となります。

また、ローカル5Gを利用する場合は、無線免許の取得や各種申請・届出が必要で、手続きにも時間がかかります。さらに、無線基地局やデータ処理を行うコアネットワークといった設備の導入にも多額の資金が必要です。このように、5Gやローカル5Gの導入には多くの設備投資コストが発生するため、投資判断は十分に慎重に行う必要があります。

5Gの普及がもたらす課題②:人材育成とセキュリティリスク

5Gの普及は、これまでにない新たな技術者を育てる必要性と、深刻なセキュリティ上の課題を生んでいます。
IoTやAI技術と深く結びつく5Gの能力を最大限に引き出すには、通信技術だけでなく、製造業や医療といった他分野の専門知識を併せ持つ人材が不可欠でしょう。

総務省も「5G利活用人材育成事業」などで後押ししているものの、企業単独での育成には限界があるのが実情です。一方で、セキュリティリスクは4G時代とは比較になりません。接続されるデバイスが爆発的に増えるため、サイバー攻撃の標的は格段に増加。自動運転システムやスマート工場の制御が乗っ取られるといった、これまで以上に深刻な事態も想定しなければならないのです。

こうした脅威から社会を守る高度なセキュリティ専門家の育成も、喫緊の課題といえます。

5Gによる日常生活の変化

5Gの普及は、単にスマートフォンの通信が速くなるだけではありません。
あなたの日常生活そのものを、より便利で豊かなものへと大きく変化させる可能性を秘めています。
これまでSF映画で描かれていたような未来が、すぐそこまで来ているのかもしれません。

その理由は、5Gが持つ「超高速・大容量」「超低遅延」「多数同時接続」という3つの特徴が、社会の仕組みを根底から変える力を持っているからです。
4G時代では難しかった、膨大なデータをリアルタイムかつ遅延なく送受信できるようになります。
これにより、エンターテインメントから医療、交通といった社会インフラまで、幅広い分野で革新的なサービスが生まれるでしょう。

例えば、スポーツ観戦では、スタジアムの様々な角度からの映像を自由に切り替えて視聴できる「マルチアングル視聴」が、より快適に楽しめます。

具体的には、自動運転の精度が向上し安全な移動が実現したり、遠隔地の医師がロボットを操作して手術を行ったりと、私たちの暮らしの質と安全性を高める技術の発展が期待されているのです。

今後は、PCやモバイル端末だけでなく、家電や自動車、さまざまな電子機器がネットワークに接続される時代が訪れます。これにより、ネットワークはこれまで以上に多様な目的で利用されるようになるでしょう。

5Gの導入によって、通信速度の超高速化や多数機器の同時接続、そして超低遅延といった特長が実現し、インターネット環境のスペックが大幅に向上します。
従来の4Gでは、回線が混雑すると通信速度が低下し、データのアップロードやダウンロードの待ち時間が長くなるといった課題がありましたが、5Gではこうした問題が大きく軽減されます。

これにより、Web会議など遠隔地同士のやり取りもリアルタイムでスムーズに行えるようになり、ビジネスや日常生活の利便性が一段と高まるでしょう。

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5Gによる日常生活の変化①:自動運転とスマート交通

5Gの「超低遅延」と「多数同時接続」という特性は、自動運転やスマート交通の実現を大きく前進させます。従来の4G通信では約10ミリ秒の遅延があり、高速走行中の車両が危険を察知してからブレーキをかけるまでにタイムラグが生じるため、完全な自動運転は困難でした。

しかし、5Gでは遅延がわずか1ミリ秒程度に短縮され、ほぼリアルタイムでの遠隔制御が可能となり安全性を飛躍的に向上させます。これにより、レベル4以上の高度な自動運転が実用段階に入るのです。

さらに、膨大な数の車や信号機、センサーが同時にネットワークへ接続する「多数同時接続」が可能になるでしょう。車車間通信(V2V)や路車間通信(V2I)で交通情報を瞬時に共有し、都市全体の交通システムを最適化するスマート交通社会の基盤として、5Gの役割は非常に大きいと期待されています。

5Gによる日常生活の変化②:遠隔医療の進展

5Gの普及は、遠隔医療の分野に革命的な進歩をもたらします。従来の4G通信では、映像の解像度不足や通信遅延が課題となり、リアルタイム性が求められる高度な医療行為には限界がありました。

しかし、5Gの「超高速・大容量」通信は、CTやMRIといった大容量の医用画像データや、4K・8Kの高精細な手術映像を瞬時に共有することを可能にするのです。

さらに決定的な違いは「超低遅延」という特性でしょう。4Gでは約10ミリ秒あった遅延が、5Gでは約1ミリ秒にまで短縮されるため、都市部の専門医が地方の患者に対して手術支援ロボットを精密に操作することも現実味を帯びてきました。

この技術は、専門医不足や医療の地域格差といった社会課題を解決する切り札として、大きな期待が寄せられています。遠隔医療の発展により、地方の医師不足を解消し、医療サービスにおける都市部と地方の格差を縮小できると期待されています。これは、遠隔地からの高品質な映像を活用して診断を行うことが可能になるためです。

さらに、ネットワークを通じてリモート操作できる医療機器を用いれば、より詳細な診療や処置も遠隔地から実施できるようになると考えられています。こうした技術の普及によって、地域を問わず質の高い医療サービスを受けられる社会が実現していくでしょう。

5Gによる日常生活の変化③:スマートホームとスマートオフィス

5Gの登場は、スマートホームやスマートオフィスの可能性を飛躍的に高めます。4Gでは接続できる機器の数に限界がありましたが、5Gは1平方キロメートルあたり約100万台ものデバイスを同時接続できるため、家庭内の照明やエアコン、オフィス全体の各種センサーといった無数のIoT機器が安定して連携するのです。

また、通信遅延が4Gの10分の1である約1ミリ秒に短縮されることで、スマートロックの応答はより瞬時になり、遠隔医療や工場の自動化といった精密な操作も可能になります。

さらに、4Gの10倍以上となる高速大容量通信は、4Kや8Kの高精細な防犯カメラ映像や大容量の設計データを遅延なく送受信できる環境を提供してくれるでしょう。このように5Gは、未来の生活空間と労働環境を支える重要な基盤技術と言えます。

オフィス以外の場所でも、オフィスと同じ環境でストレスなく働くことが可能になります。5Gの高速・大容量通信により、テレビ電話やVR会議といったリモートコミュニケーションもスムーズに行えるため、時短勤務や在宅勤務など、多様な働き方の実現をサポートします。

このような環境整備により、オフィスの設備やスペースを最小限に抑え、エネルギー消費の削減やコストカットにもつなげることができます。働き方改革の推進にも貢献するでしょう。

さらに、5Gを活用すれば、高精細なネットワークカメラを店舗や施設内に柔軟に設置できるようになります。AI技術と組み合わせることで、顔認証や物体検知、人流解析なども実現可能となり、無人店舗の運営やセキュリティ強化、マーケティングの高度化など、さまざまな分野で新たな価値を生み出すことが期待されています。

5Gによる日常生活の変化④:災害に強くなる

5Gが整備されることで、災害発生時の情報共有がより迅速かつ安定して行えるようになり、被害を最小限に抑えられる可能性が高まります。高速・大容量通信と安定性の向上は、緊急時の通信インフラとして大きな役割を果たします。

災害時には、多くの人々が避難所や被災地でスマートフォンや各種デバイスを使って情報を取得します。このとき、5Gの多数同時接続機能(mMTC)が通信混雑を防ぎ、安定したネットワークを提供。避難経路や救援物資の情報を迅速に共有でき、被災者支援の効率化につながります。

さらに、5Gの低遅延(URLLC)は、災害現場での遠隔操作やリアルタイム映像の共有にも有効です。ドローンによる被災地の状況確認や、救助ロボットの遠隔操作がスムーズに行えるため、救援活動の効率化と安全性の向上が期待されます。

また、5GはIoTを活用した防災対策にも貢献します。センサーによる地震や洪水のリアルタイム監視で早期警戒システムの精度が向上し、住民が迅速に避難を開始できる環境が整います。これにより、被害の軽減と命の保護につながる防災インフラの高度化が可能になります。

5Gによる日常生活の変化⑤:VR、AR、MRの進化と5G

5Gの高速・大容量通信および低遅延の特長を活用することで、VR、AR、MRといった新しい表現技術がより身近になり、多様な分野での利用が進んでいます。

◆VR(Virtual Reality:仮想現実)

ディスプレイやゴーグルなどの専用デバイスを使い、仮想空間の中で現実とは異なる世界をリアルに体験できる技術です。たとえば、仮想の美術館や観光地を訪れたり、バーチャルイベントに参加することが可能です。

◆AR(Augmented Reality:拡張現実)

現実世界の映像に仮想的な情報や映像を重ね合わせることで、現実を拡張する技術です。たとえば、スマートフォンをかざすと建物の情報が表示されたり、ゲームで現実空間とデジタルキャラクターを融合させたりする活用例があります。

◆MR(Mixed Reality:複合現実)

現実世界と仮想世界を高度に融合させ、両者がリアルタイムに相互作用する体験を可能にする技術です。たとえば、現実の会議室で仮想的なオブジェクトを操作したり、遠隔地の人と一緒に仮想空間内で作業したりすることができます。

これらの技術は、エンターテインメントやゲーム分野はもちろん、医療、商品開発、技術開発、教育など、さまざまな分野で活用が拡大しています。5Gによって、より高品質でリアルな体験が実現し、今後ますます多様な用途への応用が期待されています。

5Gによる日常生活の変化⑥:4K・8K映像の配信

5Gの高速かつ大容量の通信環境を活用することで、4K・8Kといった超高精細な映像コンテンツも、途切れることなくスムーズに配信できるようになります。これにより、大容量の映像データでもリアルタイムで視聴が可能となり、従来よりも高品質な映像体験を楽しめます。

また、スポーツやライブイベント、コンサートなどを遠隔地からリアルタイムで視聴でき、まるで現地にいるかのような臨場感を味わうことができます。5Gの普及によって、エンターテインメントの楽しみ方がさらに多様化し、場所にとらわれない新たな映像体験が広がっていくでしょう。

5G導入に関する注意点

5Gへの乗り換えを検討する際には、いくつか注意すべき点があります。
素晴らしい技術であることは間違いありませんが、事前の確認を怠ると「期待していたほどの速度が出ない」「自分の生活圏では使えなかった」といった後悔につながる可能性があるのです。
快適な5Gライフを送るためにも、メリットだけでなくデメリットもしっかりと把握しておきましょう。

なぜなら、5Gの通信環境はまだ発展途上にあるからです。
各通信キャリアが急ピッチで基地局の整備を進めていますが、全国どこでも安定して高速通信が利用できるわけではありません。
また、5Gの性能をフルに活かすためには、5G通信に対応した専用のスマートフォンが必要になるという事情も存在します。

具体的には、お住まいの地域や職場が5Gの対応エリアに含まれているか、事前に各キャリアの公式サイトで確認することが不可欠です。
特に、高速大容量通信を可能にする「ミリ波」という電波は、2024年現在でも都市部や主要駅周辺など、利用できる場所が限定的なのが実情でした。
さらに、現在お使いのスマートフォンが5G非対応の場合、新しい機種への変更が必要になるため、端末購入の費用も考慮に入れる必要があります。

5G導入に関する注意点①:5Gはすべてのエリアで利用可能ではない

5Gの対応エリアは年々広がっていますが、現時点では全国すべての地域で利用できるわけではありません。

また、5Gは高周波数帯を利用しているため、障害物の影響を受けやすく、広範囲を一度にカバーするのが難しいという特性があります。そのため、4Gのように誰でも全国的に使える規模にまで拡大するには、時間がかかる、あるいは同等の範囲にはならない可能性があります。

今後は、病院やスポーツスタジアムなど、5Gの必要性が高い場所や用途が明確なエリアに限定し、ピンポイントで特定基地局を設置する「ローカル5G」という形で、対応エリアが拡大していくとみられます。これにより、限定的ながらも高品質で安定した5G通信環境が提供される見込みです。

5G導入に関する注意点②:キャリアごとのサービス開始時期

日本の大手キャリアによる5G商用サービスは、2020年3月下旬に相次いでスタートしました。
先陣を切ったNTTドコモが2020年3月25日に提供を開始し、翌26日にau(KDDI)、27日にはソフトバンクが続く形で、主要3社が足並みを揃えて次世代通信の幕開けを告げたのです。

一方、第4のキャリアである楽天モバイルは、少し遅れて同年9月30日から5Gサービスを本格的に始動させています。2010年頃から広く普及した4G(LTE)の登場からおよそ10年の時を経て、日本は新たな通信時代へと移行しました。
サービス開始当初、5Gを利用できるエリアは主要都市のごく一部のスポットに限られていたものの、この2020年を起点に各社は基地局の整備を加速させ、対応エリアを全国へと広げていくことになったわけです。

5G導入に関する注意点③:専用端末の必要性

日本では2019年が「5G元年」とされ、2020年頃から各メーカーが5G対応のスマート機器を発売し始めました。2020年以降、5G対応端末は順次市場に投入されていますが、5Gに対応した端末でなければ5G通信は利用できません。また、すべての端末が自動的に5Gに対応しているわけではない点にも注意が必要です。

さらに、5G通信を利用するためには、5G対応プランの契約が必須です。5G対応機種を持っていても、契約しているプランが4G・LTE専用であれば、5G回線を利用することはできません。つまり、5Gを使うためには、端末と契約プランの両方が5Gに対応している必要があります。

5Gの高速大容量通信を利用するには、5Gに対応した専用端末が不可欠です。現在お使いの4Gスマートフォンでは、残念ながら5G通信へ切り替えることはできません。

その理由は、4Gと5Gでは通信に利用する電波の周波数帯が根本的に異なるため。5Gでは「Sub6(サブシックス)」と呼ばれる6GHz未満の周波数帯や、さらに高速な「ミリ波(28GHz帯など)」といった新しい電波を活用します。

従来の端末では、これらの電波を受信するためのアンテナや通信チップが物理的に搭載されておらず、ソフトウェア更新では対応不可能なのです。

例えば、iPhoneであればiPhone 12シリーズ以降のモデルが5Gに対応しており、それ以前の機種では利用できません。5Gの性能を最大限に引き出すためには、対応スマートフォンへの機種変更が必須となるでしょう。

5G導入に関する注意点④:セキュリティ対策の重要性

5Gの普及は便利な社会を実現する一方で、4G時代とは比較にならない新たなセキュリティリスクをもたらします。その理由は、スマートフォンだけでなく、スマート家電やコネクテッドカーといった膨大な数のIoT機器がネットワークに接続されるようになるためです。

例えば、調査会社のIDC Japanは国内IoTデバイス数が2026年に8億8,000万台へ達すると予測しており、セキュリティが甘い機器が一つでもあれば、そこがサイバー攻撃の侵入口になりかねません。

また、5Gの高速通信は、マルウェアの感染や機密情報の漏洩といった被害を瞬時に拡大させる危険性も持ち合わせています。特に自動運転や遠隔医療など、人命に直結するサービスでは、セキュリティ侵害が深刻な事故を引き起こす可能性も否定できないのです。
そのため、個人も企業も、これまで以上に高度なセキュリティ意識を持つことが極めて重要になります。

スマホは4Gで十分?5Gが必要ない人の特徴

スマートフォン利用において、5Gは新しい通信規格として注目を集めていますが、「自分は4Gで十分ではないか」と考える人も少なくありません。

確かに、5Gには高速通信や低遅延など多くの魅力がありますが、その恩恵を最大限に受けられるのは特定の利用環境やニーズを持つ人に限られます。

以下では、5Gが必要かどうかを見極める基準や、4Gを使い続けることのメリット・デメリットについて詳しく解説します。自分の利用スタイルに合った最適な通信規格を選ぶ参考にしてください。

スマホ5G対応の必要性を見極める基準

スマホを5G対応にするべきかどうかは、利用目的やライフスタイルによって大きく変わります。5Gは、高画質な動画ストリーミングやオンラインゲームなど、大容量データを高速で扱う場面で真価を発揮します。

そのため、日常的にこうした用途でスマホを使う人にとっては、大きなメリットを実感できるでしょう。特に、クラウド上で動画編集を行うクリエイターや、AR・VRコンテンツを活用したエンタメを楽しみたい人には、5Gはほぼ必須といえます。

一方、SNSやメール、一般的なウェブ閲覧が中心であれば、4Gでも十分な速度と安定性を提供します。さらに、5Gエリアがまだ十分に広がっていない地域では、5G対応端末を購入してもその性能を十分に活かせない可能性があります。このため、自分がどのような利用シーンを想定しているのかをしっかり見極めることが重要です。

また、5G対応プランは4Gよりも割高になる場合が多く、コストパフォーマンスも判断基準の一つです。

「現状の4Gで不便を感じているか」「将来的にどのような使い方をする予定か」を踏まえて、5Gへの切り替えを検討することをおすすめします。

5G非対応端末の継続利用と問題点

現在、4Gスマホを使い続けることにはいくつかのメリットがあります。まず、4G非対応端末は購入費用が比較的安く、通信プランも5Gより低料金である場合が多い点です。また、新たに端末を買い替える必要がなく、現行の環境のまま日常的な利用を続けられる手軽さも魅力といえます。

しかし、その一方で将来的な問題点も存在します。5Gを活用したサービスが普及すると、4Gでは通信速度や安定性に物足りなさを感じる場面が増える可能性があります。たとえば、進化したオンラインゲームや高性能化したクラウドサービスでは、4G特有の遅延や速度制限がデメリットとして顕在化するでしょう。

さらに、各キャリアが5Gエリア拡大に注力するにつれて、4Gインフラへの投資は縮小していく傾向があります。これにより、4Gネットワークのサービス自体が段階的に縮小され、将来的には4G非対応端末では利用できないアプリやサービスが出てくる可能性もあります。

そのため、現時点で4Gに満足している場合でも、将来の技術進化やサービス環境の変化を見据え、適切なタイミングで5G端末への切り替えを検討することが重要です。コスト面と快適性のバランスを考えた計画的な移行が賢明でしょう。

4Gと5Gの切り替えのタイミングと注意

4Gから5Gへの切り替えを検討する際は、まず利用エリアの確認が重要です。現在、5G対応エリアは徐々に広がっていますが、全国すべての地域を十分にカバーしているわけではありません。日常生活でよく利用する場所や居住地が5G対応エリアに含まれているか、事前にキャリアの公式サイトで確認しましょう。

次に、端末と通信プランの更新時期を考慮します。キャリアのキャンペーンや特典を活用することで、5G対応端末への乗り換え費用を抑えられる可能性があります。特に、新しい端末購入や契約更新のタイミングで切り替えを行うと、コスト効率が良くなります。

また、自身の利用状況の振り返りも重要です。SNSやメールが中心であれば4Gで十分ですが、動画編集、大容量ファイルの送受信、AR/VRなどの利用が増えている場合は、5Gに切り替えることで利便性が大きく向上する可能性があります。ただし、5G対応端末は端末代金やプラン料金が上がる傾向があるため、その投資が自分にとって妥当かを冷静に判断する必要があります。

注意点として、5G対応端末は4Gに比べてバッテリー消費が早くなるケースがあります。5G通信を頻繁に利用する予定がある場合は、モバイルバッテリーの携帯やバッテリー管理を考慮しておくことが望ましいです。

最終的には、エリア対応状況・端末更新タイミング・利用目的・予算といった条件を総合的に判断し、自分にとって最適な時期に切り替えを行うことが成功のポイントです。

5Gエリア外での通信品質の現状

5Gの普及は進んでいるものの、依然として5Gエリア外の地域は少なくありません。このような地域では、引き続き4G通信が主流となりますが、通信品質に関してはいくつかの課題が残っています。

都市部の高密度エリアでは、利用者の増加により4G回線が混雑し、速度低下や接続の不安定化が発生するケースがあります。また、地方や山間部では4Gエリア自体が十分に整備されていないこともあり、通信速度の低下や接続不良が起きやすい傾向にあります。こうした環境では、5Gが使えない以上、現行の4G通信に頼るしかなく、地方での5Gエリア拡大が望まれます。

とはいえ、4Gの通信品質が常に劣っているわけではありません。一般的なウェブ閲覧やSNS利用であれば、十分に快適な速度を提供できるケースも多く、大手キャリアも4Gネットワークの安定性維持や改善を進めています。その結果、一部地域では通信品質が向上している例も見られます。

5Gエリア外の通信品質を踏まえると、5Gへ完全移行する前に、自分が頻繁に利用する地域の通信状況や利用目的を考慮することが大切です。特に移動の多い方や地方在住の方は、5Gエリアの拡大状況を定期的に確認しながら、切り替えのタイミングを慎重に見極めることが求められます。

【デバイス別】手動で4Gと5Gを切り替える手順

ここでは、iPhoneとAndroidスマートフォンで4Gから5Gに切り替える方法を解説します。なお、5Gに切り替えるには5G対応端末が必要です。現在使用しているスマホやタブレットが5G非対応の場合は、5G対応デバイスへの買い替えを検討しましょう。

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iPhoneで4Gと5Gを切り替える手順

iPhoneでは、設定画面から簡単に4Gと5Gの切り替えが可能です。用途や電波環境に合わせて設定を変更することで、通信の安定性やバッテリーの持ちを最適化できます。

手順

  1. ホーム画面で「設定」アプリを開く
  2. 「モバイル通信」をタップ
  3. 「通信のオプション」をタップ
  4. 「音声通話とデータ」をタップ
  5. 「4G」または「5Gオン」「5Gオート」から希望の設定を選択

選択肢の特徴

  • 5Gオン:常に5G回線を利用。高速通信を最大限活用できるが、バッテリー消費が多くなる傾向あり。
  • 5Gオート:電波状況やバッテリー残量に応じて4Gと5Gを自動切り替え。日常利用では最もバランスが良い。
  • 4G:常に4G回線を利用。バッテリー持ちや安定性を重視する場合におすすめ。

Androidスマホで4Gと5Gを切り替える手順

AndroidはメーカーやOSバージョンによってメニュー構成が異なりますが、基本的な手順は共通しています。

手順(一般的な例)

  1. ホーム画面で「設定」アプリを開く
  2. 「ネットワークとインターネット」または「接続」をタップ
  3. 「インターネット」をタップ
  4. 利用中のネットワーク名横の歯車マークをタップ
  5. 「優先ネットワークの種類」または「ネットワークモード」をタップ
  6. 「4G」または「5G(推奨)」を選択

選択肢の特徴

  • 5G(推奨):5Gエリアでは自動的に5Gを利用し、それ以外では4Gに接続。
  • 4Gのみ:5G接続を行わず4Gで固定。安定性や省電力を重視する場合に有効。

自動切り替え設定の活用と注意点

5Gと4Gは手動で切り替えられますが、自動切り替え設定を有効にしておくと、常に最適な通信方式が選ばれます。

  • iPhone:「5Gオート」を選択すると、自動で電波状況に合わせて4Gと5Gを切り替えます。
  • Android:「ネットワークとインターネット」設定から「接続の自動調整」をオンにすることで、同様の動作が可能です。

メリット

  • 常に安定した通信環境を維持できる
  • 不要な5G利用を減らし、バッテリー持ちを改善できる

注意点

  • 5Gエリアがまだ限定的な地域では、5Gオンに固定すると逆に通信が不安定になる場合がある
  • 自動切り替え機能がない端末では、必要に応じて手動で変更する必要がある

4Gと5Gの違いに関するよくある質問

4Gと5Gの違いについて、技術的な話は分かっても「で、結局どうなの?」と感じる点は多いのではないでしょうか。
新しい技術が登場する際には、料金や今のスマホがどうなるのかといった、素朴ながらも大切な疑問がつきものです。
ここでは、そんなあなたの疑問を解消するために、よくある質問とその答えをまとめてご紹介します。

専門的な解説だけでは、ご自身の生活にどう影響するのかイメージしにくいかもしれません。
しかし、料金プランや対応エリア、将来性といった具体的な疑問点を一つひとつクリアにすることで、あなたにとって5Gが必要かどうかを判断する大切な材料になります。
納得して新しい技術と付き合っていくために、疑問の解消はとても重要です。

例えば、「5Gに切り替えたら、月々の携帯料金は高くなるの?」「地方や山間部でも5Gは使えるようになる?」「今持っている4Gスマホは、いつまで使えるの?」といった質問は非常によく寄せられます。
こうした身近な疑問に答えることで、5Gへの乗り換えに関する不安を少しでも和らげることができるでしょう。

4Gと5Gの違いに関する質問①:5Gはいつから利用可能になるのか?

日本国内における5Gの商用サービスは、NTTドコモ、au、ソフトバンクの3社が2020年3月下旬に提供を開始しました。
サービス開始当初は、都市部のごく限られたスポットでしか利用できませんでしたが、各通信事業者が基地局の整備を急ピッチで進めた結果、利用可能エリアは全国へと大きく拡大しています。

総務省が掲げた「2023年度末までに人口カバー率98%」という目標もあり、現在ではほとんどのキャリアが90%台後半のカバー率を達成したと発表している状況です。これにより、今では多くの場所で5Gの高速通信を体験できるようになりました。

ただし、建物の内部や山間部などではまだ4Gに接続される場合もあるため、自身の活動エリアが対応しているかは、各キャリアの公式サイトで確認するのが確実でしょう。

4Gと5Gの違いに関する質問②:5Gと4Gの料金はどう違うのか?

現在、5Gと4Gで月額の基本料金に差を設けている大手キャリアは、ほとんどありません。NTTドコモの「eximo」やauの「使い放題MAX 5G/4G」、ソフトバンクの「メリハリ無制限+」、楽天モバイルの「Rakuten最強プラン」など、主要な料金プランは5Gと4Gの両方に対応しており、同一料金で利用できる仕組みになっています。

5Gの普及を促すため、各社が料金の垣根をなくしているのが現状なのです。
したがって、月々の支払額は通信規格ではなく、主にデータ使用量によって変動するといえるでしょう。

ただし注意点として、5G通信には対応スマートフォンが必須となります。最新の5G端末は比較的高価なモデルが多いため、端末代を含めた総額で見ると、4G利用時よりも費用がかさむ可能性は考慮しておく必要があります。

4Gと5Gの違いに関する質問③:5G対応機種はどのように選ぶべきか?

5G対応機種を選ぶ際は、単に5Gが使えるかだけでなく、いくつかの重要なポイントを確認する必要があります。

まず最も大切なのが、5Gの周波数帯「Sub6」と、より高速な「ミリ波」への対応状況でしょう。ミリ波は通信速度が圧倒的に速いものの提供エリアが限定的なため、都市部で最高のパフォーマンスを求める方向けといえます。

次に、5Gの高速通信を活かすには、Qualcomm社のSnapdragon 8 Genシリーズのような高性能なCPUが欠かせません。

また、5Gは消費電力が大きいため、バッテリー容量も4,500mAh以上を目安に選んでください。価格はiPhone 15 Proのような15万円を超えるハイエンド機から、Galaxy Aシリーズなど5万円以下で買えるモデルまで多様化しています。

ご自身の利用エリアや使い方、予算を総合的に判断し、最適な一台を見つけることが肝心です。

4Gと5Gの違いに関する質問④:4Gから5Gに切り替えたのにつながらないのはなぜか?

4Gから5Gに切り替えたにもかかわらず5Gに接続できない場合、まず考えられるのは利用場所が5G対応エリア外であるケースです。5Gはエリア拡大中とはいえ、まだ全国のすべてをカバーしているわけではありません。

その他の原因としては以下のようなものがあります。

  • 通信障害の発生:携帯電話会社側で一時的な通信障害が起きている可能性があります。
  • 端末の不具合:スマホ本体の設定やソフトウェアの問題で5G通信が有効になっていない場合があります。
  • 5Gオプションが無効:5G対応端末を利用していても、契約プランや設定で5Gオプションが有効化されていないと、4Gでしか接続できません。

接続できないときは、まずエリアや契約状況を確認し、必要に応じて端末の再起動や設定確認、キャリアへの問い合わせを行うとよいでしょう。

4Gと5Gの違いに関する質問⑤:Gと4Gが自動で切り替わってしまうときの対処法は?

5Gと4Gが自動で切り替わる原因は、利用しているエリアの電波状況や、端末の設定によるものです。この場合は、デバイス側の設定で利用する通信規格を固定することで対処できます。

具体的には、端末のモバイルネットワーク設定から5Gまたは4Gをオフにし、希望する通信方式のみに固定します。

詳細な手順については、本記事内の「【デバイス別】手動で4Gと5Gを切り替える手順」を参照すると、機種ごとの設定方法が確認できます。

こうした設定を行うことで、不要な自動切り替えによる通信の不安定化やバッテリー消費の増加を防ぐことができます。

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まとめ:4Gと5Gの違いを理解して最適な選択を

今回は、4Gと5Gの違いについて詳しく知りたい方に向け、
– 4Gと5Gの基本的な性能差
– 5Gに乗り換えるメリットと注意点
– 利用スタイルごとのおすすめな選び方
上記について、解説してきました。

5Gは、4Gと比べて通信速度が格段に速く、遅延が少なく、より多くの機器を同時に接続できる次世代の通信規格です。
とはいえ、まだエリアが限定的であったり、対応機種が必要だったりと、すぐに誰もが恩恵を受けられるわけではないのが現状でしょう。
「自分の生活圏は5Gに対応しているのか」「今すぐ乗り換えるべきか」と悩んでいる方も多いのではないでしょうか。

まずはご自身のスマートフォンの使い方や、お住まいの地域の5G対応状況を確認することが大切になります。この記事で解説したポイントを参考に、ご自身にとって最適なタイミングを見極めていきましょう。

これまで4Gの通信環境で不便なく過ごしてきた経験も、決して無駄ではありません。
新しい技術について理解を深めようと情報を集めていること自体が、より良い選択をするための第一歩です。

今後5Gエリアが拡大すれば、動画の視聴やオンラインゲームはもちろん、私たちの生活をより豊かにする新しいサービスが次々と登場するでしょう。
未来の便利な暮らしを想像すると、少しわくわくしてきませんか。

この記事が、4Gと5Gの違いを理解し、ご自身に合った通信環境を選ぶための手助けとなれば幸いです。
あなたのスマートフォンライフが、より快適で充実したものになることを筆者は心から応援しています。

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